In mei 2026 kondigde Google de grootste upgrade van Search in vijfentwintig jaar aan. De zoekbalk groeit uit tot een AI-powered Search box. Daarmee staan we aan de vooravond van een fundamentele verandering in de manier waarop we het internet gebruiken. Wat dat betekent voor de online vindbaarheid van jouw merk, hangt vooral af van hoe goed je de vragen van je doelgroep kent. “De upgrade is geen reden tot paniek. Ik zie hem juist als kans,” zegt Thijs Jansen, merkstrateeg en eigenaar van Vandenberg. “Mits je helder voor ogen hebt wat jou relevant maakt voor het gewenste publiek.”

Je typt een zoekterm in, krijgt een lijst met websites en klikt door naar de pagina die het meest relevant lijkt. Al bijna dertig jaar is dat de basis van online zoeken. Voor veel bedrijven werd die klik naar hun website dan ook één van de belangrijkste meetpunten in marketingstatistieken.

Met de nieuwe Google Search verandert die route. De zoekmachine wordt meer assistent dan doorverwijzer. Gebruikers stellen complexere vragen, vragen door en zoeken met extra input zoals bestanden, beelden, video’s of Chrome-tabs. Google gebruikt die extra informatie om de vraag in een specifieke context te begrijpen en stelt bovenaan de pagina zelf een antwoord samen, met links naar bronnen.

En daar wringt het voor je websiteverkeer. Als Google het antwoord al geeft, komt je doelgroep minder vanzelfsprekend terecht op de plek waar jij haar verder wilt informeren en overtuigen: je website.

“Is die kostbare investering in onze splinternieuwe website dan voor niets geweest?”, vragen onze opdrachtgevers terecht. Het antwoord: zeker niet. Zonder websites heeft Google weinig om antwoorden op te baseren. Je online vindbaarheid valt of staat alleen wél met het type informatie dat jij beschikbaar maakt en de manier waarop je de website technisch inricht.

Schrijf je vooral om algoritmes te pleasen, dan publiceer je al snel content die ook bij je concurrenten had kunnen staan. Standaardblogs, algemene SEO-teksten en dertien-in- -een-dozijn lijstjes. Precies dat soort informatie kan Google Search steeds beter zelf samenvatten in het startscherm. Geen sterke reden dus om jouw website in het gesprek te betrekken.

De kans ligt bij content die voortkomt uit de eigen praktijk van je merk. Denk aan diepte-interviews met specialisten, klantcases of heldere uitleg bij een specifiek probleem dat jouw doelgroep herkent. Dat kan in de vorm van tekst, maar net zo goed video en fotografie. Schrijven anderen ook nog eens over jou als specialist? Dan win je helemaal aan autoriteit.

“Je kunt dit koppelen aan de E-E-A-T-gedachte van Google: Experience, Expertise, Authoritativeness en Trustworthiness,” legt Thijs van den Berg, online strateeg, uit. “Dat is zeker geen nieuwe methode. De AI-upgrade maakt die manier van werken alleen urgenter. Hoe makkelijker algemene informatie wordt samengevat, hoe belangrijker het wordt om te laten zien wat jouw merk zelf weet, doet en bewijst.”

Techniek ondersteunt die inhoud. Je content kan nog zo authentiek zijn, maar als je website niet goed is ingericht, kan Google haar minder goed vinden, lezen en verbinden aan de juiste vraag. Koppel praktijkverhalen daarom aan relevante product- of dienstenpagina’s. En schrijf vanuit herkenbare probleemstellingen in plaats van vanuit losse zoekwoorden.

Wie de vraag beter begrijpt, kan ook het betere antwoord geven. Dat geldt voor Google Search, maar net zo goed voor jouw merk.

Authenticiteit en autoriteit leveren pas waarde als ze aansluiten op wat je doelgroep wil weten. Niet de vraag die jij hoopt dat ze stellen of de zoekterm uit je oude SEO-lijst. Maar de werkelijke vraag, in de context waarin iemand zoekt, vergelijkt, twijfelt of wil kiezen.

“Alles begint bij het kennen van je gewenste klant of opdrachtgever,” vult Thijs Jansen aan. “Blijf weg van aannames en oppervlakkig onderzoek. Zoek uit welke vragen leven, wanneer ze ontstaan en in welke woorden ze worden gesteld. Pas dan kun je een antwoord geven dat vindbaar is in Google Search én relevant is voor je doelgroep.”

Die ontwikkeling in Google ziet de merkstrateeg vooral als kans. “Het dwingt merken om scherper te krijgen wat er speelt bij hun publiek. En wanneer je dat weet, word je niet alleen zichtbaarder online, maar kun je ook je aanbod aanscherpen.”